A l'image du micro paradis de Marina Cay, les îles Vierges font chanter le bleu et le turquoise



D'île en île et de lagon en lagon, ce vrai paradis de la croisière à la voile se déguste avec un bonheur infini

ILES VIERGES

Petit paradis en terre caraïbe

Posées au sommet de l’arc des Petites Antilles, les Iles Vierges britanniques résonnent comme le symbole d’un petit paradis où les images de récifs de corail et de lagons turquoise dansent sous le
soleil des tropiques.

Le nom des îles chantent une douce mélodie : Tortola, Virgin Gorda, Anegada… Les Iles Vierges britanniques font rêver tous les chercheurs de villégiatures paradisiaques de la planète. Il faut dire que cette partie des Antilles a été particulièrement gâtée par le Créateur puisque ce dernier y a semé, dans une eau des plus cristallines, une admirable collection de petites îles. Chaque repli de la côte, chaque crique, chaque anse, chaque baie est ainsi l’expression idyllique du paradis maritime sur Terre et l’on ne peut qu’aisément s’imaginer la réaction des premiers découvreurs de ces rivages paradisiaques après des mois de traversée désolée.
C’est en 1493 que cet archipel fit pour la première fois l’admiration de Christophe Colomb et de son équipage qui malgré des récits hauts en couleurs ne parvinrent pas à séduire la couronne espagnole soucieuse d’autres richesses. Mal lui en pris puisque sans colonisation en bonne et due forme, les Iles Vierges devinrent rapidement le repaire de tous les flibustiers anglais, plus quelques hollandais et quelques français, qui se délectaient des lourds galions espagnols chargés d’or. Cette activité lucrative attira de nombreux Anglais qui ne quittèrent plus la partie est des Iles Vierges qui devint bientôt une colonie britannique autonome. Le souvenir de cette époque de la piraterie a naturellement nourri nombre de légendes à propos de trésors enfouis et qui embaument encore l’esprit de certaines criques et de quelques grottes sombres. Ce n’est ainsi pas par hasard que le grand écrivain écossais Robert Louis Stevenson, qui avait lui-même eu vent d’un de ces trésors enfouis, passa de nombreux mois sur Norman Island, au sud de Tortola, et qu’il y écrivit son œuvre majeure, "l’Ile au Trésor". Il demeure de toute cette épopée que les Iles Vierges attirent essentiellement les navigateurs à la voile et que l’archipel s’est taillé une solide réputation dans le monde du yachting et du tourisme à la voile international. Tortola, la plus grande de ces îles, est ainsi la porte d’entrée dans ce royaume de la navigation touristique et constitue l’une des plus importantes bases nautiques de toutes les Antilles. Road Harbour, l’immense baie située devant la capitale Road Town, propose ainsi la plus grande concentration en marinas de la région ce qui fait de Tortola une escale incontournable pour tous les voiliers naviguant dans cette zone. L’île elle-même est entourée de nombreux îlots au sud-ouest (Sopper’s Hole, Great et Little Thatch, Frenchman’s Cay) et au nord-est (Beef, Guana, Great et Little Camanoe, Scrub) qui multiplient encore les opportunités de mouillages et les perspectives de lagons paradisiaques. Vers le sud, de l’autre côté du Sir Francis Drake Channel, on trouve Peter Island et son fameux mouillage de Great Harbour et Norman Island aussi réputée pour ses fonds que l’on découvre en snorkeling notamment du côté des îlots Pélican et Indians. Au nord-ouest de
Tortola, Jost Van Dyke, qui compte moins de 200 habitants, porte le nom d’un pirate hollandais et accueille chaque jour des dizaines de visiteurs venus de Tortola. Ils viennent y savourer les plages idylliques de l’île et admirer de somptueux panoramas en bleu turquoise dessinés par une barrière de corail toute en arabesques. C’est au fond de Great Harbour, la baie principale, que l’on trouve le fameux Foxy’s Bar, célèbre parmi tous les navigateurs des Caraïbes. Enfin, située à l’est de Tortola, Virgin Gorda est devenue célèbre pour sa sublime plage de The Baths. Il faut dire que son décor d’énormes rochers argentés, polis par le temps et posés à la lisière d’une plage de sable blanc et d’un lagon aux teintes admirables a de quoi laisser admiratif. On en oublierait presque que l’île possède de nombreux autres plages et récifs tout aussi paradisiaques.